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Ce matin on va repartir en direction de la Californie et de " Death Valley NP ".
Comme il n'est pas autorisé de camper à cette période dans la vallée, on a réservé un hôtel à l'est du parc à Beatty (à la limite du Nevada).
La végétation va devenir de plus en plus rare et petit à petit la température va monter.Notre première étape sera le point le plus bas des USA "Bad Water" .
Il fait très chaud, tellement chaud que Sidonie ne souhaite plus sortir de la voiture ....
On continue notre route et le sel environnant devient de plus en plus présent et aveuglant. La température augmente aussi et va atteindre les 114 ° F (45°C). Malgré la chaleur, on continue notre visite et on arrive à "Zabriski Point " où on a une vue plongeante sur la vallée et des roches de couleur moutarde autour de nous : c'est superbe.
La route continue et remonte pour atteindre "Dante's View" qui va nous permettre de contempler la vallée dans son ensemble. Une vue vraiment superbe qu'il faut absolument faire. Surtout qu'avec la montée de la route, la température ambiante a baissé et deviendrait presque agréable: il ne fait plus que 88 °F (31°C) ! !
On va arriver à l'hôtel vers 18h00 après une ligne droite de 9.5 miles (ces lignes droites sont toujours impressionnantes avec la route qui semble aller à l'infini). Depuis Las Vegas on a quand même parcouru 263 miles.
Le lendemain on repart vers cette "Death Valley" pour faire la route (c'est une piste en réalité) de Titus Canyon qui doit nous mener à nouveau dans le parc.
Devant l'état de la piste , la chaleur et le peu de monde qui circule (cela fait 30 minutes qu'on roule et nous n'avons croisé personne !) on va renoncer à cette option et prendre la route classique.
On va donc rejoindre "Sand Dunes" : ce sont d'immenses dunes de sable formées par le vent.
On se croirait dans un désert de sable type Sahara ( ? on ne peut qu'imaginer puisque nous n'y sommes jamais allés). La chaleur de l'air et du sable va nous faire écourter la randonnée dans les dunes.
On va finir notre balade au magasin de Stove Pipe le village juste à coté pour profiter de la climatisation. Notre journée dans la vallée va se terminer en début d'après -midi (il fait vraiment trop chaud pour visiter autre chose ).
On repart en direction de Beatty et on va s'arrêter juste avant d'arriver dans un ville fantôme : Rhyolite . cette petite ville a connu son heure de gloire lors de la ruée vers l'or et a connu jusqu'à 10 000 habitants au début du 20 eme siècle .C'est difficilement visible actuellement. Il reste peu de maisons et les seuls habitants sont les serpents à sonnette.Nous n'aurons parcouru que 102 miles dans la journée.Le lendemain dimanche 5 juillet on se lève de bonne heure pour partir en direction de "South Lake Tahoe ". Avant d'atteindre notre étape de destination , on va passer par "Mono Lake " et ses formations calcaires .
Après avoir trempé nos pieds dans le lac on repart en direction de "Bodie " une ville fantôme très bien conservée qui se situe quelques miles plus au nord (c'est même un State Park).La ville est vraiment telle que l'on se l'imagine du temps des chercheurs d'or : baraques en bois, saloon, église, école,...
Après une grosse étape (394 miles) on va arriver le soir au camping à South Lake Tahoe.La température n'est plus la même que la veille : il fait frais le soir et les duvets sont bien utiles la nuit.On va en repartir le lendemain matin vers 9h00 pour profiter un peu de ce superbe lac qui est un endroit très prisé des habitants de la Californie (avec les moyens au vu des maisons !).On va dons passer à " Emerald Bay " une superbe baie à l'ouest du lac.Au nord du lac, on va pique-niquer et les enfants vont même se baigner malgré le vent (l'eau est malgré tout très bonne et pas froide malgré l'altitude).Après , on reprend la route en direction du nord de la Californie et de ses Red Woods. On va s'arrêter le soir au bord d'un lac -Upper Lake- juste après une ville qui s'appelle " NICE " dans un motel car on n'a pas trouvé de camping.
Le repas du soir se fera dans le seul établissement ouvert du coin: ce sera Pizza pour tous avec sodas pour les enfants et bière pour les parents (le tout dans un pichet gigantesque).On aura quand même parcouru 275 miles dans la journée.Le lendemain , direction les arbres géants et la forêt de Humboldt Red Wood . Pour y arriver on va emprunter la célèbre route US101 qui traverse la Californie du nord au sud.La route que l'on va prendre est "The Avenue of Giants ". Et elle porte bien son nom, les arbres sont gigantesques et on se sent tout petit.On va s'arrêter souvent et prendre plein de photos : mais que c'est difficile d'avoir les arbres en entier dans l'objectif malgré nos grands angles ....
Le camping est vraiment super bien situé (au milieu de la forêt). La journée va être consacrée à la visite des différents bosquets et de la Rockefeller forest (partie sauvée des bucherons par Rockefeller à son époque).On va en profiter pour traverser un arbre avec la voiture .
La suite et fin du voyage sur ce lien
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Nous sommes arrivés à Los Angeles le dimanche après-midi vers 15h30 (heure locale).
Aussitôt nous nous rendons à l'agence de location (Alamo) de voiture pour récupérer notre voiture (Toyota Sienna ). Nous avons choisi une voiture spacieuse (7 places) pour les enfants - chacun d'entre eux peut être sur le coté et admirer le paysage - et ... pour les bagages (car pour 5 personnes , il y en a...).
La route est longue (162 miles) vers notre première arrêt.
D'autant plus que la journée a été éprouvante et fatigante avec le vol. Nous allons arriver en début de soirée. Nous allons dormir au motel pour cette première nuit (Motel 6 qui sont de bons motels au niveau qualité prix) à Twentynine Palms qui se trouve à l'entrée du parc de Joshua Tree (entrée nord).
Un Joshua Tree
Le lendemain bonne heure, direction le parc de Joshua Tree .
Il n'y a personne et le parc est vraiment désert. On ne croisera que 2 ou 3 voitures durant toute la traversée du parc.
Ce vaste parc abrite de surprenantes forêts d'arbres de Josué. Le paysage est beau et aussi plein de cactus ! En effet, il existe plein de cactus différents dont les cactus Bolla qui possèdent des épines très denses, très acérées et très fines. On rappelle donc aux enfants qu'il ne faut surtout pas les toucher. Les Joshuas Tree sont grands et se trouvent par milliers dans ce désert.
On va sortir du parc par la sortie sud en passant par l'oasis situé juste avant la sortie proche du Cottonwood Visitor Center (rejoindre l'I-10) afin de rejoindre l'Arizona : direction Phoenix avant de bifurquer en direction de Tucson et de ses Saguaros (grands cactus avec des "bras" en l'air). Il fait chaud , la température atteint 94° F (soit 35 ° C).
Nos arrivons dans notre premier camping repéré avant le voyage (Gibert Gray Campground) : il n'y a personne. Il faudra payer l'emplacement en mettant les 10 dollars (prix de l'emplacement) dans une enveloppe ! Quand je dis qu'il n'y a personne, cela est inexact, il y plein de lapins avec de grandes oreilles (ils sont petits du type lapin de garenne).
Entrée du Sonora Desert Muséum
Le lendemain nous partons visiter le "Sonora Desert Muséum" qui regroupe la faune et la flore de la région. Il est tout à la fois zoo et jardin botanique. Il présente les richesses de la région dans leur milieu naturel.
Très intéressant d'autant plus que les rangers du parc font des animations aux enfants pour leur expliquer certains aspects du Musée.
Vous pourrez y voir également une superbe serre consacrée aux colibris.
Départ pour l'entrée du Saguaro national Park ( Le Saguaro étant le symbole emblématique de l'Arizona). Ce parc est divisé en 2 parties : une partie située à l'Est et l'autre à l'Ouest de TUCSON .
Nous allons visiter la partie Est. Une route touristique traversant le parc vous permet de traverser la forêt de saguaros et de vous arrêter pour explorer à pied les sentiers qui cheminent à travers ces cactus aux étonnants bras levés vers le ciel (même si parfois les bras tombent ....)
La famille à coté d'un Saguaro
Il commence à faire chaud ( la température arrive jusqu'au 94°F c.a.d 34°C). Il n'y a toujours personne dans les parcs et c'est bien agréable de pouvoir visiter à notre rythme sans être dérangé.
Nous partons en direction de Holbrook qui se trouve à 293 miles plus au nord. Nous coupons par la route qui passe par Globe et Taylor. Le voyage n’apporte rien de particulier au niveau paysages. Les Saguaros vont peu à peu disparaîtrent du bord de la route.
Nous allons subir notre première - et seule - crevaison et notre première galère avec le programme prévu. En fait nous n'irons pas camper comme prévu (KOA Holbrook) . Il est trop tard lorsque nous arrivons sur Holbrook. Nous allons donc dans un Motel (Super 8) qui a l'avantage d'offrir le petit déjeuner et d'être abordable (55 dollars pour une chambre double !).
Le lendemain réparation expresse par un garage local pour seulement 12 dollars. Ils sont vraiment très efficaces ces américains ! ! et correct au niveau des tarifs...
On repart en direction du Canyon de Chelly qui sera notre étape "visite" avant d'arriver à notre destination finale qui est Aztec (Nouveau Mexique) au bout de 333 miles.
Nous allons, avant d'arriver au Canyon de Chelly, passer par "Petrified Forest Park " qui est un parc qui longe l'interstate. Il serait donc dommage de ne pas y passer. Ce parc regroupe des séquoias pétrifiés (3 millions d'année d'après les guides). Nous ne verrons que la partie nord du parc qui ne possède pas d'arbres pétrifiés si ce n'est en exposition à l'entrée du parc. La partie avec les arbres se situe de l'autre coté de l'interstate (I40). Nous n'avons pas le temps pour cette fois d'y aller. La partie que nous allons traverser est surtout connu sous le nom de "Painted desert" (partie Nord du parc).
De superbes couleurs ocres, rouges, grises, ...s'offrent à nos yeux !
Cette partie du parc est vraiment somptueuse et nous sommes vraiment ravis de nous être arrêtés ..mais comme l'étape est très longue nous n'avons pas le temps de rester trop longtemps.
Nous arrivons en début d'après midi en vue de notre destination : Le Canyon de Chelly et ses habitations indiennes (balade de White House à partir du haut de la falaise : 2 heures aller-retour par le sentier).
Spider Rock (Canyon de Chelly)
En fait il y a surtout les ruines des maisons au fond du canyon à aller voir. la balade est vraiment sympa et pas trop difficile pour les enfants malgré les 200 m de dénivelé pour descendre au fond du canyon.
On va passer pas trop loin de Shiprock qui est la montagne sacrée des indiens et qui se voit de très loin car elle est au milieu d'une plaine.
Petit camping minable à Aztec qui ne mérite aucun commentaire.
Il y a cependant à Aztec, les ruines d'habitations indiennes très importantes: Aztec Ruins National Monument .Pour ceux qui sont fans de l'histoire des indiens et qui veulent visiter une Kiva reconstituée, c'est un lieu important à visiter.
le lendemain on va redescendre vers Albuquerque qui se trouve plus au sud dans le nouveau Mexique (275 miles).
Pour y aller nous allons en cours de route traverser des "badlands" : Bisti Wildenerss .
C'est un endroit très peu fréquenté accessible par une petite route non goudronnée. L'endroit est superbe avec des roches de formes bizarres et des troncs d'arbres fossilisés.
C'est un spectacle lunaire qui s'offre à nos yeux (pas ou très peu de flore et de faune!)
C'est une balade super intéressante et complètement en dehors des sites connus. Il n'y a personne et le GPS nous sera d'une grande utilité pour retrouver notre voiture et le parking !
L'après-midi sera consacré à la visite de "Sky City " (Acoma Pueblo), c'est un village au sommet d'une falaise.Il s'agit, semble-t-il, du plus vieux village habité en continu par les indiens. il n'y a pas d'eau courante ni d'électricité. les gens y vivent encore comme il y a un siècle (il existe une règle propre aux habitants du village qui détermine la rotation des familles qui doivent y résider) !
Les maisons sont en adobe et les habitants locaux travaillent et consacrent leur activité exclusivement à l'artisanat pour les touristes (poteries et bijoux). Nous sommes montés au village avec un guide indien (obligatoire pour visiter de prendre la navette) .
Les photos sont règlementées c'est pour cela qu'il n'y a pas de photos d'indiens (interdit de les prendre en photo sans leur autorisation) ni de photos de l'intérieur de l'église.
Arrivée le soir au camping à Albuquerque (camping que l'on a déjà fréquenté 15 ans auparavant - on le reconnait de suite après l'avoir retrouvé - ). Pour y arriver on va demander à une personne dans la rue qui va abandonner ce qu'elle fait (retrait sur un distributeur) pour nous y amener avec sa voiture. Vraiment serviable et sympa ! !
Nous sommes le 12 juin et on va parcourir 153 miles en direction de Taos et de Taos Pueblo (inscrit au patrimoine mondial) qui est le plus beau et le mieux conservé des pueblos aux USA.
Pour y parvenir on va traverser Santa Fe ( et y faire du Shopping) et ensuite des petits pueblos sur une route pittoresque (Chimayo, Las Trempas, San Felipe,...) .
Arrivée à Taos le soir, nous irons visiter la ville et ses commerces (artisanat) en attendant le lendemain pour visiter Taos Pueblo qui se situe à quelques miles au nord de la ville.
On se lève de bonne heure et .... il y a une fête (fête des moissons) au pueblo: les visites ne peuvent se faire qu'à partir de 12h00. Nous allons donc attendre l'heure précise pour visiter. Nous assisterons à des chants et des processions des habitants en costume locaux. Comme il est formellement interdit de photographier, il n'y a pas malheureusement de photos de ces célébrations (2 photos prises en 1995 - le site n'a absolument pas changé !-).
Je serais contraint et obligé d'acheter des cartes postales du pueblo pour avoir des photos....
En fin d'après-midi on reprendra la route en direction du Colorado (la seule étape que nous ferons dans cet état) et de Durango (227 miles à l'ouest) pour visiter Mesa Verde NP .Durango sera une étape agréable et la ville est bien sympathique (bons restaurants aussi....)
Il pleut sur la fin du parcours. On va même monter la tente sous la pluie qui heureusement ne va pas durer. Le soir repas dans un restaurant du centre ville(avec Hamburger, sodas ,... bien sur mais c'est complètement différent d'un Fast-food) avec une serveuse très sympa.Une très bonne soirée pour les enfants et pour les parents.La suite du voyage dans "Arizona, Utah: Grand Canyon , Canyonlands et autres parcs "Les photos de cette partie du voyage sur ce lienLa suite du voyage sur ce lien
4 commentaires
Voyage dans l'ouest des USA
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